Ban Cố trong tác phẩm Hán thư, mục Văn nghệ chí có ghi chép Nhĩ Nhã gồm 3 quyển, 20 thiên. Về sau đến thời Đường Nhĩ Nhã được xếp vào bộ kinh, trở thành một trong những tác phẩm kinh điển của Nho giáo. Hiện nay Nhĩ Nhã chỉ còn lại 19 thiên, theo học giả Tống Tường Phượng thời Thanh thì là do thiên chép Lời tựa của tác phẩm bị thất lạc.

19 thiên của Nhĩ Nhã là:

1. Thích Hỗ: giải thích các từ ngữ cổ đại.
2. Thích Ngôn: giải thích các động từ và tính từ.
3. Thích Huấn: giải thích các tính từ, phó từ, liên từ và cụm từ.
4. Thích Thân: giải thích các cách xưng hô thân thuộc.
5. Thích Cung: giải thích kiến trúc cung đình.
6. Thích Khí: giải thích các vật dụng hàng ngày, ẩm thực, y phục.
7. Thích Nhạc: giải thích về âm nhạc.
8. Thích Thiên: giải thích về thiên văn, lịch pháp.
9. Thích Địa: giải thích về địa lý, hành chính.
10. Thích Khâu: giải thích về Khâu Lăng, cao địa.
11. Thích Sơn: giải thích về núi.
12. Thích Thuỷ: giải thích về sông ngòi.
13. Thích Thảo: giải thích về hoa cỏ.
14. Thích Mộc: giải thích về cây cối.
15. Thích Trùng: giải thích về côn trùng.
16. Thích Ngư: giải thích về cá.
17. Thích Điểu: giải thích về chim.
18. Thích Thú: giải thích về động vật.
19. Thích Súc: giải thích về động vật.